A 20 años de la aparición del cómic “La Muerte de Superman”, tres de los creadores del proyecto nos cuentan los entretelones de una de las sagas más recordadas de la historia de las historietas.
Por Claudio Alvarez M./ @claudioalvarez
30-Julio-2012. Dicen que fue una casualidad. Que partió como una broma, forzada por el mal genio de un grupo de escritores y dibujantes tras un repentino cambio de planes. Lo cierto es que en 1992, cuando la saga “La muerte de Superman” acabó en sus páginas con la vida del primer superhéroe de la historia, el kriptoniano invencible creado en 1932 por Jerry Siegel y Joe Shuster, el impacto fue global e inesperado. Quizás por primera vez, una noticia salida de una revista de cómics figuraba en las portadas de los diarios y los noticieros de las 21 horas, incluso en un país tan lejano como Chile.
Suceso inolvidable para los miles de fans que fueron testigos de la batalla entre el invencible Doomsday y el campeón de Metrópolis, Movias.com conversó en exclusiva con tres de los “cómplices” del asesinato de Superman, a 20 años de la aparición de una saga que marcó, para bien y para mal, a la industria del cómic estadounidense y mundial.
“¡Sólo matémoslo!”
Mike Carlin, ex editor de Superman. Foto DC Comics.
En 1991, Mike Carlin era el editor de Superman en la editorial DC Comics (casa de Batman y la Liga de la Justicia, entre otros personajes), trabajo que incluía supervisar y planificar los contenidos de los cuatro títulos protagonizados por el hombre de acero. Para esa tarea, el “Super Squad”, que incluía a 16 personas entre escritores y dibujantes, se reunía una vez al año a planificar lo que sucedería en cada una de las revistas. “Básicamente poníamos el equivalente de un año en cuadros vacíos, que representaban cada revista de ese año en un esquema en la pared, y tratábamos de rellenarlos entre todos, con tramas y subtramas para las 52 revistas de Superman que tenían que publicarse. Periódicamente durante el curso de esas reuniones de tres días nos topábamos con una sequía de ideas”, recuerda Carlin. “La primera vez que pasó, el escritor y dibujante Jerry Ordway gritó “¡sólo matémoslo!” (“Let’s just kill him!”). Todos nos reímos y nos relajamos lo suficiente como para llegar a algunas ideas reales”, asegura.
Lois & Clark.
El chiste se transformó en una broma recurrente de Ordway cada año. Pero algo pasó en 1991. “Lo que hizo distinta la reunión de 1991 fue que habíamos planeado previamente que Clark Kent y Lois Lane se casaran en Adventures of Superman #500. Pero la presidenta de DC de la época, Jenette Kahn, consiguió que Hollywood se interesara en seguir la relación de Lois y Clark en un programa de televisión semanal. Así que, con un show de TV pendiente, pensamos que sería sabio detener los planes de la boda en los comics y quizás tratar de coordinarla con el nuevo programa de TV. Ahora, el problema era decirle a los escritores y artistas que no íbamos a hacer la boda que todos habíamos planeado (por ahora), y que teníamos que inventar una trama completamente nueva”, rememora Carlin. Y Jerry Ordway lo ratifica: “todos estábamos un poco malhumorados e incluso enojados por tener que cambiar nuestros planes por un proyecto de programa de televisión”.
Jerry Ordway, dibujante y escritor. Foto de Luigi Novi.
En medio del desahogo y los alegatos, Ordway gritó el viejo dicho: “Sólo matémoslo”. Pero esta vez nadie se rió. “Todos estaban realmente molestos por haber perdido lo que pensábamos podría ser el evento más grande en la historia de Superman. Luego de un momento en silencio… dije “Okey. ¿Y qué si lo matamos? ¿Qué pasaría entonces? Y aquí es cuando la historia se pone buena”, asegura Carlin. De un momento a otro, la idea de matar a Superman tomó cuerpo. “No sabíamos cómo iba a morir… sólo que iba a morir. Planeamos lo que se transformaría en la secuencia de “Funeral para un amigo” y realmente comenzamos a meternos en la idea de mostrar lo mucho que Superman significaba para el mundo”, complementa.
Acción y sufrimiento
Parte del "Super Squad" en el set de "Lois & Clark". Foto de Jerry Ordway
“Dan Jurgens quería hacer un cómic con una gran pelea, y el grupo lo descartó por ser algo como lo que hacía Marvel (la editorial del Hombre Araña, X-Men y los Vengadores, entre otros), no nosotros. Pero luego nadie tenía nada mejor que proponer, así que traje de vuelta la idea de Dan, y expliqué que podríamos hacer una gran historia de acción y aún así mostrar el impacto de la destrucción tenía en los habitantes de Metrópolis”, recuerda Jerry Ordway, quien introdujo una de sus obsesiones: “siempre veía historias donde una pelea de superhéroes destruía grandes sectores de una ciudad, pero nunca se mostraba cómo eso impactaba a sus habitantes. Quería mostrar lo duro que era para esas personas perder sus hogares, e incluso a sus seres queridos. Así que mezclamos los dos conceptos –la acción visceral, con el sufrimiento humano, y logramos algo que ha tenido un impacto duradero”, asegura.
El “cómo”, también planteó un desafío, dice Carlin. “Habría sido muy obvio involucrar a Luthor o kriptonita o cualquier cosa esperable… y nuestra intención era simplemente mostrar que no importa quién seas, siempre puede haber alguien más grande y más fuerte que tú allá afuera”. Ese alguien sería Doomsday.
Ha nacido Doomsday
"Doomsday", creado por Dan Jurgens.
Mike Carlin dice que todos tuvieron la opción de crear al asesino del kriptoniano. “Cada dibujante diseñó un “monstruo” y votamos por la versión de Dan Jurgens del personaje que yo denominé Doomsday (simplemente porque ya había escrito en el cuadro correspondiente al Superman #75 “Día del juicio final” (Doomsday en inglés) para Superman”). Pero no sólo esa sería la novedad de la saga. Incluso el layout de cada revista sería especial: “hicimos una sutil construcción hacia la revista misma de la “muerte” que tenía sólo splash pages (páginas que tienen sólo un cuadro de dibujo). Fue sutil, pero un mes Adventures of Superman contó la historia de Doomsday con 4 viñetas por página… luego Action Comics lo hizo con tres viñetas por página… Superman: The Man of Steel usó dos viñetas por página… y Superman #75 tendría solo un dibujo por página – ¡e incluso una tapa desplegable al final, si conseguíamos que DC gastara el dinero extra!”, relata el editor.
Impacto mundial
El artículo de portada de un diario de Long Island. 1992.
Matar a un héroe no era nuevo en el mundo de los cómics, apunta Carlin: “no era realmente una idea original. Diablos, ¡el propio Superman había muerto en una historia escrita por el mismísimo Jerry Siegel en los 60s!)”. Por eso, la sorpresa del equipo fue grande cuando las cosas se empezaron a ir de las manos. “Nos sorprendió cuando un diario de Long Island envió una solicitud para poner el principio de la historia de Doomsday como noticia en su portada. Y en los medios, cuando alguien de afuera decide que algo es “noticia” en el mundo real –todo el resto de los medios copia y pega la noticia. Instantáneamente la historia se salió de nuestro control”, recuerda. “Sólo estábamos entusiasmados con las posibilidades de la trama, no pensábamos que el mundo le iba a prestar tanta atención a una historia de Superman. Quiero decir, Superman había muerto en muchísimas de las “Imaginary Stories” años antes (N de R.: cómics que entre las décadas de los 50’s y 80’s mostraban a los superhéroes en historias que estaban fuera de la continuidad de sus series), así que estábamos muy sorprendidos” recalca Jerry Ordway.
Superman ya había estado "muerto"...
La muerte de Superman fue motivo de comentarios alrededor del mundo y generó un interés poco común para un cómic, lo que trajo nuevos dolores de cabeza para Mike Carlin. “Se transformó en algo muy grande rápidamente e hicimos cosas como cartas coleccionables… y novelizaciones… e incluso una serie de radio para la BBC en Inglaterra… Y como yo era la conexión a través de la cual toda la historia pasaba, tenía que estar involucrado en todos esos proyectos. Como nunca había editado cartas coleccionables –o un radioteatro- tuve una curva de aprendizaje bastante empinada junto con mi labor de asegurarme de que cada semana de ese año un nuevo capítulo apareciera en la serie regular”, rememora.
Dan Jurgens.
El dibujante y guionista Dan Jurgens, quien tiene el honor de haber sido quien dibujó la caída final del último hijo de Kriptón, asegura sin falsa modestia que “la Muerte de Superman es algo que nunca será igualado en la industria del cómic”. “Fue un tiempo de locura y un evento de cómics que causó impacto en el público en general, algo que rara vez sucede”, agrega.
Legado y “leyenda negra”
La serie es una de las más vendidas de la historia del cómic y se transformó en referente para lo que vendría más tarde: la caída de Batman y la muerte (y resurrección) de otros héroes, con distintos resultados. Pero también está asociada a un momento oscuro de la industria, que redundó en la quiebra de muchas casas editoriales a mediados de los 90. La historia no oficial dice que la sensación de que Superman llegaba a su fin hizo explotar las ventas de ese y otros cómics, al empujar a muchos a comprar revistas pensando en luego venderlas a mayor precio (también estaban quienes no los leían regularmente y comenzaron a adquirirlos). Los “coleccionistas” y especuladores potenciaron una burbuja que luego, cuando la saga concluyó y el boom por lo superhéroes pasó, hizo caer las ventas a niveles bajísimos. Muchas editoriales, que habían apostado a mantener los niveles de venta anterior, no lo resistieron.
“¿La muerte de Superman habría vendido menos en otro momento? Probablemente. Pero la historia seguiría siendo la que hicimos y que ha resistido bien el paso del tiempo, según parece. Creo que hubo otros hechos en ese tiempo que marcaron la industria, como la especulación desenfrenada. Simplemente resultó que estábamos ahí cuando eso pasó, y personalmente, aún si algunos tipos compraron un montón de comics que nunca sacaron de sus cajas, al menos los escritores y artistas que trabajaron en esos títulos en esa época consiguieron regalías decentes que compensaron años de trabajo duro, antes y después de ese período, en franquicias que amaban y que no eran tan lucrativas”, asegura Mike Carlin.
Para Jerry Ordway, esta “leyenda negra” no es justa. “Creo que ha sido asociada injustamente con el colapso del mercado. No muchas personas recuerdan con cariño el 90 por ciento de las revistas que fueron publicadas en 1993, sin embargo toda esa historia es aún recordada con afecto tanto por los fans como los profesionales más jóvenes”, concluye.
Como Superman, la industria se recuperaría del golpe.
Sólo para fanáticos: En estos links puedes ver las entrevistas completas de Mike Carlin, Jerry Ordway y Dan Jurgens.
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